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PUY-DE-DÔME | SAINT-SATURNIN | A.V.A.P. | Diagnostic | Octobre 2016
I.2 – HISTOIRE ET EVOLUTION DE LA COMMUNE
I.2.1 - Saint-Saturnin.
Il semble que la région soit habitée depuis la Préhistoire, comme le démontrent un
dolmen à Cournols et un menhir situé à Aydat. Bien que la première mention attestée de
Saint-Saturnin n’apparaisse qu’au début du XIII° siècle, une occupation plus ancienne
de l’éperon volcanique est attestée du fait des découvertes de plusieurs tessons et
monnaies gallo-romaines à proximité de l’église Notre-Dame. Les remarquables
qualités défensives du site, qui ont prévalu à l’édification d’une forteresse au moyen-âge,
justifient l’hypothèse de l’existence d’un ouvrage militaire plus ancien, probablement
romain, et dont il ne reste plus de traces visibles aujourd’hui.
De plus, la commune compte plusieurs patronymes d’origine gallo-romaine : Issac,
Pagnat, Chadrat, Espirat. En revanche, le nom originel de Saint-Saturnin est perdu.
Le bourg de Saint-Saturnin a une histoire intimement liée à la famille de la Tour,
importants seigneurs basés originellement à La Tour d’Auvergne mais dont le
déplacement à Saint-Saturnin est attesté dès 1245. L’édification d’une église de la
taille de Notre-Dame de Saint-Saturnin au sein d’une paroisse de faible importance,
dépendante de l’abbaye Saint-Austremoine d’Issoire, témoigne de la puissance
financière et politique de la famille de la Tour au XII° siècle. L’importance de la
famille ne cessera de se renforcer par la suite, notamment lorsque Bertrand V de la
Tour d’Auvergne, suite au mariage de son père avec la Comtesse d’Auvergne, devient
au décès de celle-ci le 32ème comte d’Auvergne.
Le bourg jouit d’une certaine importance économique durant le Moyen-Âge, et
conservera durant plusieurs décennies le privilège d’organiser quelques foires ;
notamment celle de la Saint-Géraud (le 13 octobre). Un hôpital est par ailleurs établi
dans les faubourgs, avant le XV° siècle ; et il est également mentionné la présence
d’une importante communauté religieuse dont les membres sont nommés «filleuls» ou
«communalistes» et voués à la célébration de la messe ou à la prière pour les défunts.
C’est par ailleurs dans la première moitié du XV° siècle que sont édifiés les remparts,
signes du développement et de l’importance économique du bourg.
En 1509, Jean de la Tour décède et lègue ses terres à ses deux héritières : Anne, épouse
de John Stuart, mariage resté sans postérité, et Madeleine, qui épousera en 1518 le Duc
d’Urbin Laurent II de Médicis. Le décès des deux époux survenant l’année suivante,
c’est leur fille unique qui héritera du duché d’Urbin et ultérieurement du Comté
d’Auvergne : Catherine de Médicis.
LE SITE DE SAINT-SATURNIN
HISTOIRE ET EVOLUTION DE LA COMMUNE
Lithographie de La Bruyere - Saint-Saturnin en 1470.
(Document du XIX° siècle réinterprétant la gravure de Guillaume Revel.)
Saint-Saturnin au XV° siècle ; extrait de l’Armorial de Revel, par Guillaume Revel.